本物語

前回（その12。数字と日本語の関係）をお読み戴いた知人から，「物の数え方」につき，「鉛筆」を例にすれば，「いっぽん，にほん，さんぼん」と数によって異なることを，「外国の人たちに理解してもらうには，どう説明すればよいか教えて欲しい」という質問を受けた。日本人の大半は，確かに，「いっぽ，にほ，さんぽ（歩数）」，「いっぴき，にひき，さんびき（魚など）」，「いっぱい，にはい，さんばい（水や酒）」などと，何の疑問も持たずに使ってはいるが，外国の人に納得して戴ける説明など，言語学者でもない限り，多分無理だと思われる。あれこれ調べた限りでは，これは言語学の世界でも「歴史音声学」の範疇に属する大きな研究課題のようで，とても私の手には負えない旨を，その知人に連絡，お詫びをした次第である。
　気を取り直して，今回は「日常生活で使われたり，よく見かけられる日本語の表現」について考えてみたい。地球環境保護の観点から，スーパーだけでなく薬局などでも「ビニール袋」は有料化されたが，ある人から「マイ・バッグをご持参ください！と書かれているが、あの表現は間違っていないか？」と訊かれたことがある。理由を聞くと持参の「参」は「行く，来る」の謙譲語，つまり自分がへりくだって相手に敬意を表す言葉であり，自分以外の人（お客）に使うのは間違いでは？というのである。
しかし，これは間違いではなさそうだ。手元の辞書には「持参」＝「持って行くこと、持って来ること」としか出ていない。つまり「へりくだる」という意味合いはない。
一方，私の散歩コースにある「染め物・呉服屋」の入口には「しみ抜き、生洗い受け賜ります」という毛筆の貼り紙が一年中出ている。しかし「うけたまわる」には，辞書を引いても「承る」という字しかなく，これは完全な間違いであるが，「受け賜る」の方が「へりくだった表現」だと信じきっているのかもしれない。その店とは特に付き合いはないし，「言わずもがな」と思い，勿論そのままにしている。
書いてから気づいたが，「言う必要もない，言わなくてもいい」の意味の「言わずもがな」という言葉も，考えてみれば面白い表現である。「もがな」は，国語辞典には「強い希望を表す。～したいものだなあ、～であって欲しい」，古語辞典には「～が欲しい、～でありたい」と出ているが，百人一首に「名にしおはば逢坂山のさねかづら人にしられで来るよしもがな」（後半訳：人に知られずにあなたの所へ来る“忍んでゆく”方法があればいいのになあ）とあり，かなり古い日本語であることが分かる。
ところで，「日本語の表現で，是非触れておきたいこと」を思い出したので，忘れないうちに今回，書かせて戴こう。まずは下記の文章をお読み願いたい。
新型コロナウイルスに，世界中の国々で，多くの人々が，様々な恐怖を抱き，色々な対抗策を試みて来たが，不安は益々募り，次々に開発されるワクチンの中には，予期せぬ数々の副反応も指摘され，日本国内でも，度々延長される政府の緊急事態宣言や，変異株と言われる感染力の一層強いウイルスに，戦々恐々の日々である。
……と，ここまでをお読み戴いて，何かお気づきになられたかもしれないが，実は，「国々，様々，益々，次々，数々，度々，戦々恐々」と，意識的に「同じ文字を重ねて使う場合に“国国”とせずに“国々”と，下の字を “々” で表現する言葉」を多用した文章を書いてみた。
ここからが本論であるが，この「々」というのは，「漢字」であろうか？　言い換えれば「漢和辞典」に出ているのか？　最近は，出ている辞典もあるらしいが，正解は「漢字ではないため，出ていない。出せない」のである。では「々」は何か？
出版業界や印刷業界以外の方々では（私も含めて）ご存じの方は少ないであろう。
　これは「文字ではなく記号（符号）」であり，国語辞典には「踊り字」（おどりじ）として，「同じ文字を重ねて使う場合，下の文字を略したことを表す符号」と解説されており，書物や文書でも，「々」の他に「〃」や「ゝ」「〱」などを見かけることが多い。その中でも特に「々」は，その形から「ノマ（カタカナのノとマから成る）符号，ノマ記号」と呼ばれているそうだ。調べてみると「ノマ記号」以外にも「踊り字，おどり，繰り返し符号，重ね字，送り字，畳字（じょうじ）」など種々の言い方があるようだ。確かに「代代木」ではなく「代々木」，「複複線」ではなく「複々線」と表記されているし，「時々刻々，赤裸々，講演会々場」なども思い浮かぶ表現だ。
　そういえば、アルファベットは初めは「大文字（ABCD…）だけ」であったが，印刷技術の発達に伴い，紙の使用量を節約する目的で「小文字（abcd…）」が考え出されたらしい。過日，ＮＨＫの人気番組「チコちゃんに𠮟られる」で知ったことだが，日本の「ひらがな，カタカナ」の成立の経緯とは，多少異なるようだ。