本物語

　本誌前号に引き続きしばらくの間，私のつたない文章にお付き合いいただくことをお許しください。前号続編１では，子ども神楽の復活までのことでした。今号では，坂元小学校で授業を再開した時と，その後の閉校についてなどをお伝えします。

　中浜小学校と坂元小学校では，「併設」による学校運営が続いていた。坂元小の先生方の配慮には，感謝することが多分にあった。しかし，これはさすがに長続きできないと思ったことがあった。それは，坂元小の校長室に，お互いに向き合うかたちで私の机を置かせていただくことになったことだ。さすがにこればかりは，「いずい」（※１）。校長とは，わがままな存在だと改めて思う。厚意を無にするような形になると思いつつも，無理を通して中浜小の職員室の隣に校長室兼支援品置き場を確保させてもらった。全国からいただく支援品。中浜小から回収してきた書類などに囲まれ，物置の中にいるような状況ではあったが，意外と心が落ち着く空間にホッとした。中浜小の今後のことに思いをはせる空間があることは，ありがたかった。
　今まで校舎があることは当たり前のことであり考えもしなかった感覚であったが，校舎を持たない学校の職員は，心理的に非常に不安定になることを身をもって感じた。坂元小の先生方には，おそらく感じないであろう悲哀を感じていたのかもしれない。
　いよいよ授業を開始するにあたって，両校の児童が同じ教室で，両校の担任が協力して授業を行う「合同授業」を開始した。一人の先生が授業を進め，同時にもう一人の先生が個別に対応することができることで，子どもたち一人一人にきめ細かな対応をすることができた。転校していった子のことを思い出し，授業中に泣き始めた子もいた。そんな時，すぐに教員が寄り添い，膝の上で思い切り泣かせてあげることができる体制でもあった。しかし，両校の先生方にとっては，かなりの負担を強いることになった。通常では，小学校の先生方は，自分の学級の子どもたちを指導する。自分の計画によって授業を進めていく。そこに，もう一人指導者がいて，協力して授業をするということは，ストレスが大きいことだった。私たち教員にとって経験したことのない日々が続いた。しかし，この経験は，先生方の財産にもなると信じて取り組んでもらった。合同授業は，併設の2年間続いた。合同授業は，メリットとデメリットともに存在したが，時間の経過とともに軌道に乗ってきた。
　さて，ある程度覚悟していたことではあったが，中浜小は廃校となり，坂元小と統合するという方向に向かっていった。中浜小の職員も保護者も中浜・磯地区の住民も望んでいた学校再開の夢は実現できない状況となってきた。学校がなくなるということは，子どもはもちろん大人たちにとっても喪失感は大きかった。統合の説明会の席上では，様々な意見が出た。しかし，最終的に中浜・磯地区の皆さんは，大人の決断をしたと思う。結果は，坂元小に統合することになった。私は，一枚の写真（※２）を説明会に参加した保護者に手渡して話した。この写真は，これから何度も訪れる困難に立ち向かう姿に見えたこと。今大事なのは，われわれ大人は子どもたちが健やかに育つ環境を見守り育てること。そして，われわれ大人は次の生活を切り開いていくこと。学校がなくなることは悲しいことだが，一つの通過点であること。このことを理解してもらった。
　平成25年3月24日に閉校式を挙行した。式場は，かつて避難所になった坂元中学校の体育館をお借りした。第一部に町主催の閉校式。第二部に実行委員会主催の「思い出を語る会」を実施した。式当日は，震災以後に転出を余儀なくされた方々を含め，500名近くの卒業生，地域の方々・来賓などの多くの方々が集い，盛会となった。改めて，中浜小学校が地域の中に溶け込み大切な存在であったことを実感した一日となった。最後に餅まきをした。閉校式は，参加した皆さんにとって悲しい出来事であることに変わりないが，この瞬間は，次の生活に向かう人々がそれぞれにエールを送っているかのような，感動を覚えた瞬間だった。餅まき用の餅は，前日に仮設住宅の集会場で，ばあちゃんたちが手作りした餅だった。閉校式前日に仮設住宅に手伝いに行って改めて驚いた。集会所に集まった，ばあちゃんたちは，600個近い餅を僅か半日で作ってしまった。お年寄りのパワーに圧倒された。
　閉校式は，悲しみを乗り越えて，賑やかに開催された。
　次号には，僭越ながら閉校式における私の式辞を掲載させていただきたい。
※１：東北・北海道方面の方言「しっくりこない」「居心地が悪い」などの意味。
※２：ヘリコプターに救助されるという一瞬の幸福感を感じた時に，次の困難に備え毛布を両脇に抱え救助の順番を待つ保護者のご婦人の後ろ姿を撮った写真。